大水井，乍聽這個名字，滿以為是一口水井，后來才知道，它是建于清代晚期的一座深山古堡，整個群落由李亮清莊園、李氏宗祠、高仰臺組成。我們尋著秀麗的山水和裊裊弦樂，去領略這一傳奇。

初冬，大水井宛若一幅古樸的水墨畫，鑲嵌在綿延起伏的山巒之中，完全打破了土家鄉村原始的單調和樸素。李亮清莊園按風水、八卦及地理條件巧妙設計，融合了巴人建筑風格、漢族文化因素和西洋建筑特色。沿一條青石板路拾級而上，可見門楣上有唐代大詩人李白所書“青蓮美蔭”的匾額。四周院壩裝飾著古典的白菜石雕，象征“百財”和家世 “清白”。兩側吊腳雕梁畫棟，可見當年莊園的奢華景象。

小姐樓的堂屋前有四只石凳，兩大兩小。據說過去李家挑選女婿有自定的標準，誰能把大石凳抱起來，便可在小姐樓內任意挑選對象；誰能把小石凳抱起來，則可以由李家指定對象。兵荒馬亂的年代，這樣的標準似乎是天經地義的：有錢遠遠不夠，還要有勇武者擔當保護錢財的重任。

讓我震撼的是，在現今大多數祠宇可供欣賞的文化遺產或已蕩然，或已流散民間的境況下，歷經烽火洗禮的李氏宗祠卻保存了諸多朱底金字的楹聯，引發后人思索：“門近清溪，晚晴喧石漱。窗舍修竹，永夜動秋聲”；“祖宗雖遠，祭祀不可不誠；子孫雖愚，經書不可不讀”；“皇王土圣賢書可耕可讀，天地德父母恩當酬當報”……僅我足跡涉獵之處，這樣的楹聯就有幾十余幅。我想，這不僅反映了李氏家族耕讀為本、家族和諧、誠勉感恩的處世理念和文化底蘊，也飽含著淡泊寧靜、自得其樂的儒家思想的精髓。

時近黃昏，游人漸漸散去，只有我們的腳步聲回響在廊道之間，回響在百年歷史的深巷。導游告訴我們，李氏宗祠記載了一些鮮為人知的故事：戰亂時期，這里狼煙四起，經歷過一場生靈涂炭的征戰。川軍土匪頭子賀國祥為壯大實力，派遣千余人進攻李氏宗祠，李氏據險相抗，相持七日不下。后來，賀國祥經人指點，采用占據水井、斷其水源的策略，方使李氏妥協。事后，李家汲取“圍井斷水”的教訓，將水井圍入祠內。“大水井”這響亮的地名便由此聞名。

歷史發展到今天，每一處遺址，都應該與它相應的歷史事件有著關聯。眼前這座古老的宗祠孤零零地立在那兒，像一位久經滄桑的老者，面對綿綿山巒和悠悠白云，面對一群無衣食之憂的后生，述說著它的前世今生。

站在南面的山峰放眼望去，靈秀的莊園，凝重的宗祠，落寞的高仰臺，互為依托，互為照應，宛若大山深處的一串明珠，徐徐生輝。不遠處，利川城日益呈現出現代化的氣派，街道上車水馬龍，高樓林立，即便在這土家氛圍濃郁的偏遠小鎮，也因為土家文化熱的興起顯得人丁興旺，生意紅火。歷史與現實在這里碰撞，傳統與現代在這里交融，讓我看到了這座古老而時尚小城的美好遠景。

天色入暮，一抹殘陽染紅山寨。抖落一天的風塵，我默默離開，把足跡和靈魂留給這片古老的群落。