大水井景區(qū)位于利川市柏楊壩鎮(zhèn)，距利川城區(qū)45公里。這里是世界25首民歌之一《龍船調(diào)》的發(fā)源地，是電視劇《大水井》、《血誓》的拍攝地。大水井向你講述的是一部“李氏春秋”，展現(xiàn)的是一座“莊園大觀”。

大水井景區(qū)目前是由游客接待中心和國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位大水井古建筑群兩部分組成。大水井古建筑群是清乾隆二十六年（公元1761年），李氏高祖李廷龍、李廷鳳從湖南岳陽來到大水井成家立業(yè)，積累財富，后來開始建造莊園，歷經(jīng)明末、清中后期、民國3個時期不斷的維修和擴(kuò)建，形成了由李亮清莊園、李氏宗祠和高仰臺李蓋五莊園組成，占地總面積20000余平方米，建筑總面積12000余平方米的建筑群。它北望齊岳大山，南靠寒池高嶺，東攬尖刀古觀，西控九龍雄關(guān)，外得長江三峽之利，內(nèi)擁崇山峻嶺之奇。

李亮清莊園保存完好，其主體共三進(jìn)四廂。朝門位于莊園的東北，與正屋中軸線形成45度夾角，力求正對當(dāng)?shù)睾恿鲄R入長江處之"龍口"，取"龍躍大海"之意；門上仿石匾額乳白如玉，上書"青蓮美蔭"四個大字，鐵畫銀鉤，行書灑脫；朝門內(nèi)，規(guī)整條石鋪成的院壩寬敞整潔。過院壩，上石階十余步，入正門。正門后為大廳，一條西式柱廊橫貫左右，高大的方柱氣勢巍峨，弧形的廊檐白灰堆花，整體風(fēng)格粗獷而壯麗。中堂右為花廳，精雕細(xì)刻，排場豪華；左為賬房，天井粉壁上一個約一米見方的楷書"忍"字，筆力蒼勁。前廳、中堂及后堂地面均以天井隔開，檐下均以樓道聯(lián)結(jié)，彩樓迂回，四通八達(dá)。后堂左右為李廷龍玄孫李亮清、李子林居室，庭前桂子飄香，階上花草簇?fù)恚钟撵o。整個莊園內(nèi)窗欞花樣及柱礎(chǔ)浮雕多達(dá)20余種，依天井而形成各自的風(fēng)格，或刻或雕、或方或圓，一室一景，形態(tài)各異。原室內(nèi)陳設(shè)典雅精致，床、案、椅，幾乎全以紅木制成，或鑲或嵌、花樣繁多。現(xiàn)存家具近百件，多數(shù)流散民間。

李氏宗祠坐落于李亮清莊園西南180米處，原為土家人黃氏老宅及祖墓，清乾隆后為李氏所有，并于清道光二十六年（1846年）動工，道光二十九年（1849年）落成，改建成李氏宗祠。其總體為磚木結(jié)構(gòu)，房屋建筑面積3800多平方米，規(guī)模宏大，宗祠前方是一壁用巨大條石縱聯(lián)砌成的保坎，高約9米。宗祠左、右、后三方是一圈總長390米、高6-8米，厚約3米的護(hù)墻，護(hù)墻內(nèi)圈園林及古土家族黃氏墓地約10000平方米。墻上梯石依山勢逐級拔高，每梯皆為整塊，一般重量約千斤，最重者竟達(dá)5000斤以上。護(hù)墻四角炮樓突兀，保坎欄墻及整個護(hù)墻上依次布設(shè)槍眼、炮孔100余個，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，儼然一座古老的城堡巍然屹立于莽莽大山之中，顯得格外森嚴(yán)。

李氏宗祠為宮殿式建筑，三殿兩廂，硬山式瓦頂，四周為磚墻，兩側(cè)風(fēng)火垛子高聳。風(fēng)火垛三臺垛頭，垛頭、垛沿及宗祠墻壁上彩瓷鑲嵌十分豐富，花、鳥、蟲、魚造型生動，琳瑯滿目，據(jù)考，這些瓷嵌所用瓷片皆為修建時從江西景德鎮(zhèn)、湖南長沙等處運(yùn)來的新碗、新盤，按構(gòu)圖所需敲碎后精選而得，其用料之講究，耗資之巨大可想而知。宗祠前面開大門三洞，俗稱左山門、中山門、右山門。左右二山門通廂房，額題"居之安"，"平為福"；中山門通大殿，"李氏宗祠"匾額在"十八學(xué)士登瀛州"、"洛陽橋"、"黃鶴樓"等琉璃畫的烘托下金光閃爍，分外奪目。中軸線上三個大殿排列有序，前殿、后殿分別與左右兩廂聯(lián)結(jié)，中殿四面皆為規(guī)整塊石鋪就的院壩。三殿梁柱大可合抱，柱上楹聯(lián)"祖宗雖遠(yuǎn)祭祀不可不誠；子孫雖愚經(jīng)書不可不讀"、"淫為萬惡首；孝是百善先"等，以宣揚(yáng)孝悌、耕讀和因果報應(yīng)為主。梁架托木上雕刻精美，漁樵耕讀、栩栩如生。特別是蝙蝠、翔鳳等淺浮雕吉祥圖案幾乎到處都是，飛彩鎏金，把整個殿堂裝點(diǎn)得一片輝煌。中殿左右兩外側(cè)壁下，各有大石板建成的水池一口，左名"廉泉井"，壁書一大"忍"字；右名"讓水池"，壁書一大"耐"字。既可用于消防、養(yǎng)魚，又從一個側(cè)面點(diǎn)明了儒家思想在整個建筑和家教中的主導(dǎo)地位。解放前，后殿檐下高掛"魁山堂"匾額，黑底金字，肅穆大方。神龕上供李氏列祖列宗牌位及李廷龍夫婦木雕形象，晨鐘暮鼓，香煙裊裊，終日不絕。中殿又稱"拜殿"，是李氏祭祖時宣講族規(guī)的中心殿堂，四周陳列著木刻族規(guī)和家訓(xùn)，朱底金字，書法、刀法堪稱雙絕。                   

除三個大殿外，兩廂共有房屋66間，左廂設(shè)講禮堂及族長、執(zhí)事住房；右?guī)O(shè)銀庫、賬房、倉庫。講禮堂中有"過失橋"巨石一塊，長3.81米，寬3.45米，厚0.27米，石中陰刻太極風(fēng)云紋，四角各陰刻蝙蝠一只，是當(dāng)年李氏族長執(zhí)行家法和審理案件的地方。族人犯規(guī)，跪在過失橋上，任隨族長訓(xùn)斥、責(zé)罰。家丁"犯法"，跪在過失橋上，聽候發(fā)落。

從宗祠東角下石級72步，有古井一口，泉水甘洌，四季不枯。水井原在墻外，民國十九年，川軍賀國強(qiáng)千余人進(jìn)攻李氏宗祠，李氏據(jù)險相抗，相持三個月不下。后來，賀國強(qiáng)采用圍祠斷水策略，方使李氏妥協(xié)。事平后，族長李蓋五采納賀國強(qiáng)建議，擴(kuò)建圍墻，將水井包入院內(nèi)，并在墻外親書"大水井"三字，每字70厘米見方，行書陰刻，氣勢狂放。    

大水井李氏宗祠依山傍崖，解放前祠內(nèi)常駐鄉(xiāng)勇30余人，荷槍實(shí)彈，易守難攻。護(hù)墻左右唯二石門供人進(jìn)出，西為"望華門"，門側(cè)建牢房，又名"生門"；東為"承恩門"，直通天然刑場，又名"死門"。李氏族長既是當(dāng)?shù)匦姓L官，又是地方武裝首領(lǐng)，集族權(quán)、政權(quán)、軍權(quán)于一身。

大水井古建筑群是川鄂邊境上的一顆建筑明珠，解放后收歸人民所有。文革中雖曾遭到嚴(yán)重破壞，但其主體保存完好。2001年國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。其精湛的建筑工藝、濃郁的民族特色和充滿傳奇色彩的歷史，無一不深深吸引著游人。